La gestión integral de residuos y desechos sólidos : asignatura pendiente en la ciudad de Mérida, Venezuela

Abstract

Merida (Venezuela) is a city with 245,492 inhabitants, whose main economic activities are constituted by administrative, educative, medical, touristic and commercial services. The city is located in the valley of the Chama River, in the Merida mountain range and in an altitude of 1650 masl in front of the Pico Bolivar, which is the highest peak of the country. This physiographic characteristic has given to the city a very high landscape value and climate comfort, what has become to the city in an important touristic center known national and internationally. Other important activity of the city is referred to the university services, because here was founded in 1785 the Universidad de Los Andes, which is in nowadays one of the most important of the country with about 50,000 students. In spite of these conditions, as well as the history of the city, known as a main cultural center in Venezuela, Mérida presents since some decades an environmental and public health problematic related with a deficient management of its solid waste, which has been increased in the last two years. In this work several causes of this problematic are discussed, which are of technical, legal, institutional and political source, as well as its negatives consequences in the urban dynamic of the city.

La ciudad de Mérida, Venezuela, es un conglomerado urbano de aproximadamente 245.492 habitantes, cuyas actividades económicas principales están orientadas a los servicios administrativos, educativos, médicos, turísticos y comerciales. La ciudad se emplaza en el valle intra-montano del río Chama, en la cordillera de Mérida, a una altura de 1650 msnm y frente al Pico Bolívar, el más alto del país, lo que le ha dado a la ciudad, desde el punto de vista paisajístico y de confort climático, cualidades para convertirse en un importante centro de actividades turísticas de reconocimiento nacional e internacional. Otra actividad destacable en la ciudad se refiere a los servicios educativos, al tener asiento en Mérida la Universidad de Los Andes, una de las más importantes país, fundada en 1785 y que cuenta actualmente con una matrícula de más de 50.000 estudiantes. Pese a estas condiciones, y a la historia de Mérida, reconocida como un centro cultural de primer orden en Venezuela, la ciudad presenta desde hace varias décadas una problemática ambiental y de salud pública relacionada con la deficiente gestión de sus residuos y desechos sólidos, lo cual se ha agudizado en los dos últimos años. En este trabajo son discutidas las diversas causas de esta problemática, que son tanto de origen técnico, legal, institucional y político, así como sus negativas consecuencias en la dinámica urbana de la ciudad.